Um Lockheed C-130H Hercules com especialistas americanos, franceses e agora ucranianos a bordo, fez uma série de voos de observação sobre a Sibéria ocidental entre 31 de agosto e 4 de setembro, escreveu o jornal Sovetskyaya Sibir citando um fotógrafo aéreo de Novosibirsk, Nikolai Yenin.
“Este avião fazia círculos sobre as nossas cidades numa base absolutamente legal… Tivemos a mesma coisa acontecendo aqui em 2013 mas naquela altura não tinha ucranianos a bordo do avião de observação da OTAN. É a primeira vez que vemos ucranianos nos vigiando junto com americanos e franceses”, disse Yenin.
Em 3 de setembro o avião da OTAN foi visto voando sobre a cidade de Novosibirsk e, no dia seguinte, foi visto sobre Krasnoyarsk, Yeniseisk, Abakan e Kemerovo.
Em 4 de setembro o Hercules partiu do aeroporto de Novosibirsk Tolmachevo em direção a Moscou.
Desde 2002 a Rússia, os EUA e outros assinantes do Tratado de Céus Abertos permitiram um número limitado de voos de observação sobre o seu território.
Os acordos internacionais estabelecem o número de voos, tipo de equipamento de vigilância a bordo e os aeroportos que podem ser usados.
Este ano os EUA começaram voos sobre a Sibéria a partir da base aérea de Yokota, no Japão.
O Lockheed C-130 Hercules é um avião militar de transporte que é frequentemente usado para voos de vigilância.
Em 1958 um avião deste tipo foi abatido por caças interceptores soviéticos durante uma missão de espionagem sobre a Armênia, que naquela altura fazia parte da União Soviética.
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